Ivan ist ein einsames Kind: Sein Vater ist meist verreist, seine Mutter seit vielen Jahren tot. Einzig die haitianische Haushälterin Giselle kümmert sich liebevoll um ihn. Das ändert sich, als sein Vater beschließt, ein Portrait von Ivan anfertigen zu lassen: In dem jungen Maler Matt und der eigens für ihn engagierten Vorleserin Miss Manderby findet er neue Freunde. Matt begegnet ihm offen und zeigt dem Jungen eine ganz neue Welt, die sich von der eines wohlbehüteten Sprosses aus guten Kreisen gänzlich unterscheidet. Ivan darf Matt und Miss Manderby auf eine Reise nach Kalifornien begleiten – ein Ausbruch aus dem goldenen Käfig seiner Kindheit. Matt hilft Ivan das Rätsel um den Tod seiner Mutter zu lösen und baut damit eine neue Brücke zwischen Vater und Sohn. Als am Ende Ivans Portrait vollendet ist, sieht er sich zum ersten Mal selbst: Genau so, wie er ist.

Paula Fox ist eine Meisterin des emotionalen Realismus. Ihre herausragenden Romane und Erzählungen blieben viel zu lange nahezu unbeachtet, bis Anfang der 90er Jahre u. a. Jonathan Franzen ihre enorme Bedeutung für sein Werk hervorhob. Seither nimmt sie endlich den Platz ein, der ihr verdienter Maßen zusteht: eine der ganz großen Erzählerinnen der amerikanischen Gegenwartsliteratur.

„Ein großer poetischer Entwurf, der Kindheit zart in Worte gießt, behutsam zu trösten versteht und einen Bogen kraftvoll zu spannen vermag bis in unsere Zeit.“ aus der Laudatio von Dr. Caroline Roeder zum Deutschen Jugendliteraturpreis 2008 für „Ein Bild von Ivan“

„Wer liest, gewinnt!“ – das ist der Titel der Bibliotheks-Tour für Schülerinnen und Schüler, die vom Arbeitskreis für Jugendliteratur e.V., dem Deutschen Bibliotheksverband e.V. und der Das Telefonbuch-Servicegesellschaft mbH veranstaltet wird.

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